वालकेश्वर मंदिर
रेत के देवता मंदिर, जिसे बाण गंगा मंदिर के नाम से भी जाना जाता है, दक्षिण मुंबई में एक प्रसिद्ध तीर्थ स्थल है। यह प्राचीन पवित्र मंदिर मालाबार हिल के पास स्थित है। वालकेश्वर मंदिर में प्रमुख देवता वालकेश्वर हैं, जो शिव के अवतार हैं। इसका रखरखाव मुंबई नगर निगम द्वारा किया जाता है।
वालकेश्वर मंदिर की पौराणिक कथा
वालकेश्वर मंदिर की कहानी के अनुसार, राम अपनी दुल्हन सीता देवी को बचाने के लिए जा रहे थे। यह सुझाव दिया गया कि वह शिव लिंगम की पूजा करें। इसलिए उन्होंने अपने भाई लक्ष्मण से इसे लाने का अनुरोध किया। लक्ष्मण द्वारा लिंगम लेकर लौटने के लिए बहुत देर तक इंतजार करने के बाद राम ने एक रेत का लिंग बनाया और उसकी पूजा करना शुरू कर दिया। इस प्रकार मंदिर का नाम वालकेश्वर मंदिर पड़ा, जो संस्कृत वाक्यांश ‘वालुका ईश्वर’ से लिया गया है, जिसका अर्थ है “रेत का भगवान।”
किंवदंती के अनुसार, जब राम को प्यास लगी, तो उन्हें नमकीन समुद्री जल के अलावा आस-पास मीठे पानी का कोई स्रोत नहीं मिला। अपनी प्यास बुझाने के लिए उन्होंने तीर चलाया और गंगा नदी तक जाने का रास्ता बनाया। संस्कृत में ‘बाण’ शब्द का अर्थ ‘तीर’ होता है। समुद्र की निकटता के बावजूद, भूमिगत से मीठा पीने का पानी बाण गंगा कुंड में भरा हुआ था।
वालकेश्वर मंदिर की वास्तुकला
वालकेश्वर मंदिर उत्तर भारतीय शैली में बना है। गर्भगृह के ऊपर एक पिरामिडनुमा छत है। मंदिर का डिज़ाइन एक ज्यामितीय पैटर्न पर आधारित है जिसे वास्तु-पुरुष-मंडल के नाम से जाना जाता है। इसकी एक बुनियादी सममितीय संरचना है।
वालकेश्वर मंदिर का निर्माण 1127 में शिलाहारा राजवंश के मंत्री लक्ष्मण प्रभु ने करवाया था। 16वीं शताब्दी में अपने शासनकाल के दौरान पुर्तगाली राजवंश ने मंदिर को नष्ट कर दिया था। ऐसा दावा किया जाता है कि नुकसान से बचने के लिए रेत के लिंग को समुद्र में छिपा दिया गया था।
1715 में, मुंबई के व्यवसायी और परोपकारी राम कामथ (एक सारस्वत ब्राह्मण जिन्हें ब्रिटिश शासन में ‘कामती’ के नाम से जाना जाता था) ने वालकेश्वर मंदिर का पुनर्निर्माण किया। मीठे पानी का बाण गंगा कुंड, जो 1127 का है, मंदिर के दक्षिण-पश्चिमी कोने में स्थित है। पूरे वर्ष, पवित्र और सबसे पुराने बाण गंगा जल कुंड (मंदिर तालाब) में पानी भरा रहता है। कुंड में प्रवेश करने और स्नान करने के लिए सीढ़ियाँ बनी हुई हैं। कई लोग सीढ़ियों पर खड़े होकर पानी में मछलियों को खाना खिलाते हैं।
वालकेश्वर मंदिर के प्लास्टर वाले टॉवर पर संगीतकारों और संतों की तस्वीरें खुदी हुई हैं। भक्त गर्भगृह के सामने एक पत्थर के कछुए और नंदी को देख सकते हैं। भक्त गर्भगृह में एक छोटे से काले पत्थर के लिंगम का दर्शन कर सकते हैं। गर्भगृह के पास एक साँप की मूर्ति तीर्थयात्रियों को आशीर्वाद देती है। मंदिर के पुजारियों की उपस्थिति में, भक्त साँप की मूर्ति की पूजा करते हैं। इसके चारों ओर गणेश, लक्ष्मी और दुर्गा के छोटे मंदिर हैं।
वेंकटेश्वर बालाजी मंदिर का सबसे पुराना निर्माण यहां देखा जा सकता है, यह 1789 का लकड़ी के छत्र वाला पेशवा-युग का मंदिर है। रामेश्वर मंदिर का निर्माण 1825 में किया गया था। इन सभी को संरचनात्मक मरम्मत और सफाई की आवश्यकता है। पुर्तगालियों द्वारा नष्ट किए जाने के बाद भी, वालकेश्वर मंदिर का आश्चर्यजनक ढंग से पुनर्निर्माण किया गया और यह मुंबई का सबसे प्रमुख धार्मिक स्थल बन गया।
वालकेश्वर मंदिर में त्यौहार
हर जनवरी में, महाराष्ट्र पर्यटन विकास निगम (MTDC) ऐतिहासिक बाण गंगा कुंड, वालकेश्वर मंदिर स्थान पर एक हिंदुस्तानी शास्त्रीय संगीत समारोह का आयोजन करता है। भक्तजन से लेकर नौसिखियों तक के संगीत प्रदर्शन का आनंद ले सकते हैं। स्थानीय लोग और आगंतुक समान रूप से अपने लाइव संगीत प्रदर्शन और संगीत कार्यक्रमों से इस स्थान की ओर आकर्षित होते हैं। पूर्णिमा और अमावस्या के दिन, वालकेश्वर मंदिर खचाखच भरा रहता है।
वालकेश्वर मंदिर में पूजा करने के लाभ
लोगों का मानना है कि वॉकेश्वर मंदिर कुंड में स्नान करने और नंगे पैर घूमने से अत्यधिक शुद्धि हो सकती है।
वालकेश्वर मंदिर तक कैसे पहुँचें
सड़क द्वारा: वालकेश्वर मंदिर के सबसे नजदीक वालकेश्वर बस स्टॉप है, जो 500 मीटर की दूरी पर है।
रेल द्वारा: मंदिर का निकटतम रेलवे स्टेशन चर्नी है। यह 3.5 किलोमीटर है.
हवाईजहाज से: निकटतम हवाई अड्डा, छत्रपति शिवाजी अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा, मंदिर से 23 किमी दूर है।
