मीनाक्षी मंदिर
मीनाक्षी मंदिर एक मध्यकालीन मंदिर है जो तमिलनाडु के मंदिर शहर मदुरै में वैगई नदी के दक्षिणी तट पर स्थित है। यह पवित्र स्थान देवी पार्वती को समर्पित है, जिन्हें मीनाक्षी के नाम से जाना जाता है, और उनके पति भगवान शिव, जिन्हें सुंदरेश्वर के नाम से जाना जाता है। यह मंदिर बेहद प्रसिद्ध है और तमिल गौरव के एक प्रतिष्ठित प्रतीक के रूप में कार्य करता है। इस मंदिर का उल्लेख तमिल साहित्य में मिलता है और यह 2500 साल पुराने शहर मदुरै के केंद्र में स्थित है।
मीनाक्षी मंदिर की पौराणिक कथा
मदुरै मीनाक्षी मंदिर से कई किंवदंतियाँ जुड़ी हुई हैं। कुछ उदाहरण निम्नलिखित हैं:
परंपरा के अनुसार, मीनाक्षी मंदिर की स्थापना देवों के देव इंद्र ने की थी, जब वह अपने गलत कामों का प्रायश्चित करने के लिए यात्रा पर थे। जब वह मदुरै में एक स्वयंभू (स्वयं प्रकट रूप) लिंगम के करीब पहुंचे, तो उन्हें हल्का महसूस हुआ और उनका वजन उन पर से उतर गया। उन्होंने लिंगम की उपस्थिति को चमत्कार बताते हुए भगवान शिव के लिए एक मंदिर बनवाया। शिव ने उन्हें आशीर्वाद दिया और उनकी उत्कट प्रार्थनाओं के जवाब में पास के तालाब में सुनहरे कमल प्रकट किये।
एक अन्य संस्करण के अनुसार, देवी पार्वती द्वितीय पांड्य राजा मलयध्वज पांडियन और उनकी रानी कंचनमलाई द्वारा किए गए पुत्र कामेष्टि यज्ञ के दौरान पवित्र अग्नि से बाहर निकलीं। एक अन्य कहानी में दावा किया गया है कि देवी ने कंचनमलाई को उसके पूर्व जन्म में सूचित किया था कि वह देवी की मां बनने का दिव्य आशीर्वाद प्राप्त करेगी।
आग से निकली लड़की के तीन स्तन थे। एक पवित्र आवाज़ ने राजा और रानी को इस विचित्रता के बारे में चिंतित न होने का आश्वासन दिया, और कहा कि अपने भावी पति से मिलते ही तीसरा स्तन गायब हो जाएगा। राजा ने बच्चे का नाम तदातागाई रखा और उसे अपना उत्तराधिकारी नियुक्त किया। उन्हें सभी 64 शास्त्र (वैज्ञानिक अनुशासन) सिखाए गए थे।
अपने राज्याभिषेक के दौरान, उसे सभी तीन ग्रहों पर विजय प्राप्त करनी थी, जिसमें सभी आठ दिशाएँ शामिल थीं। तदातगई आसानी से सत्यलोक (ब्रह्मा का निवास), वैकुंठ (विष्णु का निवास), अमरावती (देव का निवास), साथ ही भगवान शिव के निवास स्थान कैलाश के भूधागण और नंदी को नष्ट करने में सक्षम थी। लेकिन जब उसने भगवान शिव को देखा तो उसने शर्म से अपना सिर झुका लिया और उसका तीसरा स्तन गायब हो गया। तब उन्होंने पहचाना कि शिव उनके अभिषिक्त पति हैं और वह उनकी पत्नी, देवी पार्वती का अवतार हैं।
भगवान शिव और तदातागाई दोनों अपनी शादी के लिए मदुरै लौट आए, जिसकी अध्यक्षता भगवान विष्णु ने की थी। इस अद्भुत घटना को मदुरै में हर साल “चिथिराई थिरुविज़ा” के रूप में मनाया जाता है, यह परंपरा थिरुमलाई नायकर द्वारा अपने शासनकाल के दौरान शुरू की गई थी।
मीनाक्षी मंदिर का इतिहास
माना जाता है कि कुमारी कंदम के बचे लोगों ने छठी शताब्दी ईसा पूर्व में मीनाक्षी मंदिर का निर्माण किया था। बाद में 14वीं शताब्दी में, सल्तनत मुस्लिम कमांडर मलिक काफूर ने मंदिर की संपत्ति लूट ली। विश्वनाथ नायकर ने 16वीं शताब्दी में शिल्प शास्त्र के अनुसार मंदिर का जीर्णोद्धार कराया था। थिरुमलाई नायकर ने विश्वनाथ नायकर के प्रारंभिक लेआउट को वर्तमान भवन तक बढ़ाया।
मीनाक्षी मंदिर का महत्व
मीनाक्षी मंदिर मदुरै के सबसे महत्वपूर्ण और प्रसिद्ध मंदिरों में से एक है, जो अपनी प्राचीनता और ऐतिहासिक महत्व के लिए प्रसिद्ध है। पांड्यों के शासनकाल (तीसरी शताब्दी) के दौरान, मंदिर का दौरा प्राचीन यूनानी इतिहासकार मेगस्थनीज़ और ग्रीस और रोम के कई अन्य लोगों ने व्यापारिक उद्देश्यों के लिए किया था। बाद में 13वीं शताब्दी में, पांड्यों ने चोल राजाओं से मदुरै को पुनः प्राप्त किया, और इस समय के दौरान शानदार शहर पर केंद्रित कई साहित्यिक रचनाएँ लिखी गईं। ‘सिलप्पथिकारम’ एक प्रसिद्ध तमिल महाकाव्य है। तमिलनाडु के अन्य सभी शिव मंदिरों के विपरीत, इस पवित्र मंदिर की अधिष्ठात्री देवी मीनाक्षी हैं।
मीनाक्षी मंदिर तमिलनाडु का सबसे बड़ा परिसर है और अपनी प्राकृतिक सुंदरता और विस्तृत डिजाइन के लिए प्रसिद्ध है। इसने इसे दक्षिण भारत के पर्यटकों के लिए एक लोकप्रिय पर्यटक स्थल बनने में योगदान दिया। मंदिर में प्रतिदिन 20000 पर्यटक आते हैं और वार्षिक राजस्व 70 मिलियन डॉलर है। मंदिर में अनुमानित 33,000 मूर्तियां हैं। इन सभी कारकों के कारण, मंदिर को “दुनिया के नए सात आश्चर्यों” के लिए शीर्ष 30 नामांकित स्थान में से एक नामित किया गया है।
मीनाक्षी मंदिर की वास्तुकला
विशाल मदुरै मीनाक्षी मंदिर परिसर ऊंची ग्रेनाइट दीवारों से घिरे संकेंद्रित चतुर्भुजाकार बाड़ों की एक श्रृंखला में विभाजित है। यह तमिलनाडु के दुर्लभ मंदिरों में से एक है जिसके द्वार चारों दिशाओं की ओर हैं। विश्वनाथ नायक ने पूरे मदुरै शहर को शिल्प शास्त्र, वास्तुशिल्प नियमों के अनुसार फिर से डिजाइन किया। मंदिर और शहर का वर्णन प्राचीन तमिल ग्रंथों में कमल के रूप में किया गया है, जिसके केंद्र में मंदिर है और सड़कें उसकी पंखुड़ियों की तरह चमकती हैं। मंदिर के बाहरी परिसर में एक विशाल त्योहार कैलेंडर है, जिसके दौरान विस्तृत जुलूस पवित्र तीर्थस्थलों की परिक्रमा करते हैं।
मीनाक्षी मंदिर के चारों ओर 14 गोपुरम या प्रवेश द्वार टावर हैं, सबसे बड़ा और सबसे प्रसिद्ध दक्षिणी टावर है, जो 170 फीट लंबा है और 1559 में बनाया गया था। बहुमंजिला गोपुरम देवताओं, दानवों की और जानवर चमकीले रंग की पत्थर की मूर्तियों से सुशोभित हैं।
प्रमुख मीनाक्षी मंदिर देवी मीनाक्षी और सुंदरेश्वर का सम्मान करता है। कहा जाता है कि देवी की मूर्ति एक ही पन्ना पत्थर से बनाई गई है। यह चार छोटे गोपुरमों से घिरा हुआ है जो प्रमुख मंदिर की ओर ले जाते हैं। मीनाक्षी और सुंदरेश्वर दोनों मंदिरों में सोने की परत चढ़े विमान (गर्भगृह के ऊपर मीनारें) हैं। मुकुरुनी विनायकर सुंदरेश्वर मंदिर के बाहर रखी गई भगवान गणेश की 7 फुट ऊंची मूर्ति है।
मीनाक्षी मंदिर मदुरै के तथ्य
मदुरै में मीनाक्षी मंदिर कई आकर्षक तथ्यों के साथ एक अद्भुत दृश्य है। यहां मंदिर के बारे में कुछ रोचक तथ्य दिए गए हैं:
- 15 एकड़ के मीनाक्षी मंदिर परिसर में चार प्रवेश द्वार शामिल हैं, जिनमें से प्रत्येक चार प्रमुख दिशाओं में से एक का सामना कर रहा है।
- मीनाक्षी मंदिर में 14 गोपुरम (प्रवेश द्वार टावर) हैं, जिनमें से सबसे ऊंचा 52 मीटर ऊंचा है।
- मीनाक्षी मंदिर गोपुरम में कई पौराणिक कहानियों और आकृतियों को प्रतिबिंबित करने के लिए अलंकृत नक्काशी और मूर्तिकला की गई है।
- मीनाक्षी मंदिर अपने “अयिरामकाल मंडपम” या “हजार स्तंभों के हॉल” के लिए प्रसिद्ध है, जिसमें 985 स्तंभ हैं, जिनमें से प्रत्येक का डिज़ाइन एक अलग है।
- मीनाक्षी मंदिर में एक स्वर्ण कमल टैंक है जिसके बारे में कहा जाता है कि इसका निर्माण स्वयं भगवान शिव ने किया था।
- मीनाक्षी मंदिर में “द टेम्पल आर्ट म्यूज़ियम” नामक एक संग्रहालय है, जिसमें प्राचीन मूर्तियों, चित्रों और अन्य कलाकृतियों की एक श्रृंखला है।
- मीनाक्षी मंदिर के पास अपना पैसा है जिसका उपयोग मंदिर के परिसर में प्रसाद और प्रसाद खरीदने के लिए किया जा सकता है।
- मीनाक्षी मंदिर में साल भर कई त्यौहार आयोजित किए जाते हैं, जिनमें मीनाक्षी तिरुकल्याणम भी शामिल है, जो मीनाक्षी और भगवान शिव के विवाह की स्मृति में दस दिवसीय त्यौहार है।
- मीनाक्षी मंदिर में केवल हिंदू भक्तों को आंतरिक गर्भगृह में जाने की अनुमति देने की एक अनूठी प्रथा है, जिसमें मीनाक्षी और भगवान शिव की मूर्तियां हैं।
- मार्को पोलो और स्वामी विवेकानंद सहित कई ऐतिहासिक लोगों ने मंदिर का दौरा किया, जो विभिन्न प्राचीन तमिल कार्यों में दर्ज किया गया था।
ये आँकड़े दर्शाते हैं कि कैसे मदुरै में मीनाक्षी मंदिर एक जीवित विरासत है जो समय की कसौटी पर खरा उतरा है और एक प्रमुख तीर्थ स्थल और पर्यटकों के आकर्षण का केंद्र बना हुआ है।
पवित्र मीनाक्षी मंदिर तालाब
जिसे पोर्थमराई कुलम (गोल्डन लोटस तालाब) के नाम से भी जाना जाता है, का उल्लेख प्राचीन तमिल ग्रंथों में किया गया है। वास्तव में, यह लेखकों और कवियों के लिए एक सभा स्थल है। वे यहां अपना काम प्रदर्शित करते हैं, और कहा जाता है कि केवल अच्छे लोग ही जीवित बचते हैं, जबकि बुरे लोग तालाब में डूब जाते हैं। तिरुवल्लुवर द्वारा रचित एक विद्वान कृति तिरुक्कुरल ऐसी ही एक सफल कृति है।
इस तीर्थम या तालाब को आदि तीर्थम के नाम से जाना जाता है क्योंकि इसका निर्माण अन्य सभी तीर्थों से पहले किया गया था, और इसे परम तीर्थम के रूप में भी जाना जाता है क्योंकि यह अन्य सभी तीर्थों से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है। इसे ज्ञान तीर्थम भी कहा जाता है क्योंकि इसमें स्नान करने वालों को यह धन प्रदान करता है। इसे मुक्ति तीर्थम के नाम से जाना जाता है क्योंकि यह स्वर्गीय निवास प्रदान करता है, शिवगंगा क्योंकि भगवान शिव के सिर से गंगा का पानी इसमें परिवर्तित होता है, और उथमा तीर्थम के नाम से जाना जाता है क्योंकि यह किसी भी अन्य तीर्थ की तुलना में अधिक शुद्ध है।
मीनाक्षी मंदिर से संबंधित त्यौहार
- मीनाक्षी तिरुकल्याणम हर साल चैत्र (अप्रैल-मई) के महीने में आयोजित किया जाता है। इस एक महीने की अवधि के दौरान थेर थिरुविझा (रथ उत्सव) और थेप्पा थिरुविझा (फ्लोट उत्सव) जैसे कई अवसर अनुष्ठान को आकर्षण प्रदान करते हैं।
- नवरात्रि और शिवरात्रि दो अन्य महत्वपूर्ण हिंदू त्योहार हैं जो मंदिर में मनाए जाते हैं। यह मंदिर, तमिलनाडु के अन्य शक्ति मंदिरों की तरह, आदी (जुलाई-अगस्त) और थाई (जनवरी-फरवरी) महीनों में शुक्रवार मनाता है।
- अगस्त और सितंबर के महीनों के दौरान, अवनी मूल उत्सवम दस दिनों तक किया जाता है, जिसमें भगवान शिव के कई तिरुविलायदल (पवित्र खेल) को दर्शाया जाता है।
मीनाक्षी मंदिर कैसे जाएं
हवाई मार्ग से: मदुरै हवाई अड्डा शहर से लगभग 12 किलोमीटर दूर है। तमिलनाडु के सबसे प्रमुख हवाई अड्डों में से एक होने के नाते।
रेल द्वारा: निकटतम रेलवे स्टेशन मदुरै है, जो मीनाक्षी मंदिर से 2 किलोमीटर दूर है। दक्षिणी रेलवे प्रणाली में मदुरै का अपना प्रभाग है, जो मदुरै से भारत भर के प्रमुख शहरों के लिए सीधी ट्रेनें संचालित करता है।
सड़क मार्ग से: मदुरै में सड़कों का एक अच्छी तरह से विकसित नेटवर्क है, और कई बसें टीएनएसटीसी और निजी ऑपरेटरों द्वारा चलाई जाती हैं।
