बालेश्वर मंदिर उत्तराखंड के बालेश्वर में, पिथौरागढ से 76 किलोमीटर दूर चंपावत शहर में स्थित है। यह मंदिर निचले हिमालय पर्वत के कुमाऊं क्षेत्र में समुद्र तल से 1610 मीटर की ऊंचाई पर स्थित है। बालेश्वर मंदिर इस क्षेत्र का सबसे कलात्मक मंदिर है। इसका निर्माण चंद वंश के शासकों ने करवाया था। बालेश्वर मंदिर भगवान शिव को समर्पित है और पत्थर पर नक्काशी का एक शानदार उदाहरण है।
बालेश्वर मंदिर का इतिहास
ऐतिहासिक अभिलेखों के अनुसार, हिमालयी आदिवासी पर्वत घाटियों में हिमस्खलन से सुरक्षा के लिए भगवान शिव से प्रार्थना करते थे। हिंदू यह भी मानते थे कि हिमालय भगवान शिव का निवास स्थान है, और उन्होंने सभी पर्वतमालाओं के चारों ओर ध्यान किया था। इस बालेश्वर मंदिर का निर्माण भी पृथ्वी पर उनके स्वर्गीय निवास में उनके सम्मान के लिए किया गया था। मध्य युग के दौरान, ये प्रसिद्ध तीर्थ स्थलों में बदल गए। बालेश्वर मंदिर के निर्माण की कोई ऐतिहासिक पांडुलिपियाँ नहीं हैं, लेकिन ऐसा माना जाता है कि इसका निर्माण 10वीं और 12वीं शताब्दी ईस्वी के बीच हुआ था।
बालेश्वर मंदिर की वास्तुकला
बालेश्वर मंदिर का निर्माण चंद राजवंश द्वारा किया गया था, जिन्होंने 10वीं से 12वीं शताब्दी तक कुमाऊं क्षेत्र पर शासन किया था। इस मंदिर की वास्तुकला को अत्यधिक माना जाता है क्योंकि पहाड़ के किसी अन्य मंदिर में ऐसी पत्थर की कलाकृतियां नहीं हैं। यह बालेश्वर मंदिर दक्षिण भारत में पाए जाने वाले हिंदू मंदिरों की शैली में बनाया गया है।
बालेश्वर मंदिर की संरचना ग्रेनाइट से बनी है, जो जटिल नक्काशीदार हिंदू डिजाइनों में पाई जाती है। इस मंदिर के निर्माण में उपयोग किए गए पत्थरों का विस्तृत विवरण दिया गया है। पत्थरों पर कुछ शिलालेख भी हैं। इसी परिसर में तीन मंदिर भी बने हुए हैं। एक महिला देवता हैं, और अन्य दो पुरुष देवता हैं।
अपनी मध्यम ऊंचाई और आकार के साथ, बालेश्वर मंदिर वास्तव में भव्य हैं। ये मंदिर आकार में चौकोर हैं, जिनमें मुख्य गर्भ ग्रह (गर्भगृह) के ऊपर एक पिरामिड टॉवर है। मंदिर की बाहरी और भीतरी दीवारों पर एक ही पत्थर के खंडों से कई नक्काशीदार मूर्तियां, साथ ही कई फ्रिज़ कलाएं पाई जा सकती हैं। मंदिर की संरचना के अलावा यहां मनमोहक रूपांकन भी हैं। यहाँ चारों ओर पेडिमेंट वाले अधिक मंडप नहीं हैं।
यहां पाई गई सबसे महत्वपूर्ण पत्थर कला मुख्य बालेश्वर मंदिर की छत पर है। ऊपरी मीनार के निचले हिस्से में प्रभावशाली नक्काशी है। केवल कुछ कुशल कारीगर ही यह सब कर सकते हैं। स्थापत्य कला की मौजूदगी के कारण यह मंदिर भारत के विरासत मंदिरों की सूची में शामिल है।
बालेश्वर मंदिर का धार्मिक महत्व
चूंकि वे बालक थे, इसलिए भगवान शिव को बालेश्वर कहा जाता है। बालेश्वर मंदिर में भगवान शिव के अलावा चंपावती दुर्गा और भगवान रत्नेश्वर की भी मूर्ति है। नौला, एक प्राकृतिक झरना जल तालाब, भी यहाँ स्थित है। कई भक्त इस मंदिर में आते हैं और इस पवित्र जल को पीते हैं। शिवतियों के अलावा, हिंदुओं के विभिन्न संप्रदायों के लोग इस मंदिर में आते हैं। इस स्थान पर पूरे वर्ष श्रद्धालु आते हैं और यह एक तीर्थ स्थल भी है। दैनिक पूजा इस मंदिर का एक विशेष रूप से महत्वपूर्ण हिस्सा है, और कई लोग कुछ रहस्योद्घाटन प्राप्त करने के लिए इसमें भाग लेते हैं और कुछ विशेष पूजा करते हैं।
बालेश्वर मंदिर में मनाया जाने वाला त्यौहार और इसका महत्व
महा शिवरात्रि बालेश्वर मंदिर में मनाया जाने वाला मुख्य त्योहार है। महा शिवरात्रि के अवसर पर, यह मंदिर दुनिया भर से तीर्थयात्रियों और भक्तों से भरा होता है जो भगवान शिव का आशीर्वाद लेने आते हैं। इस विशेष पूजा के दिन, बालेश्वर का मंदिर स्थानीय शिल्प और कला बेचने वाले विक्रेताओं और स्टालों से भरा रहता है।
अगस्त से सितंबर तक दो महीने चलने वाले उत्तराखंड उत्सव के दौरान सभी हरिद्वार तीर्थयात्री इन मंदिरों के दर्शन करेंगे। इन अवसरों पर कई भक्त परम देवता बालेश्वर या किसी दिव्य व्यक्ति का आशीर्वाद प्राप्त करने के लिए यहां आएंगे।
बालेश्वर मंदिर – राष्ट्रीय महत्व का एक स्मारक
चंपावत में बालेश्वर मंदिर को राष्ट्रीय विरासत स्मारक के रूप में नामित किया गया है और 1952 से भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (एएसआई) द्वारा इसकी देखरेख की जाती है। जैसे-जैसे चंपावत बड़ा हुआ है, बालेश्वर मंदिर के साथ-साथ कई आवासीय इमारतें विकसित हुई हैं। ये संरचनाएं विभिन्न कारणों से इस राष्ट्रीय विरासत को नुकसान पहुंचा सकती हैं, जिनमें प्रदूषण और कचरा, साथ ही उनका स्वरूप और परिवेश भी शामिल है। हालाँकि, पुरातात्विक सर्वेक्षण इस मंदिर की सुरक्षा या आसपास की संरचनाओं को संबोधित करने के लिए कुछ नहीं कर रहा है।
बालेश्वर मंदिर कैसे पहुँचें
सड़क मार्ग से: चंपावत के लिए सबसे छोटा रास्ता हलद्वानी से है, जो 294 किमी दूर है, फिर भवाली तक, जो 29 किमी दूर है, और फिर भवाली से चंपावत तक, जो 132 किमी दूर है।
रेल मार्ग द्वारा: निकटतम रेलवे स्टेशन काठगोदाम है, जो चंपावत से 58 किलोमीटर दूर है। अपनी यात्रा समाप्त करने के लिए आप हमेशा टैक्सी या बस ले सकते हैं।
हवाई मार्ग द्वारा: चंपावत का निकटतम हवाई अड्डा पंतनगर है। टैक्सी, कैब और यहां तक कि बसें भी वहां से आसानी से उपलब्ध हैं।
